Bescherming tegen de zon is essentieel in elke levensfase

Blootstelling aan uv-straling is een belangrijke oorzaak van huidveroudering, pigmentvlekken en zelfs huidkanker. Daarom is het beschermen van de huid tegen de zon geen overbodige luxe, maar een noodzakelijke gewoonte die vanaf jonge leeftijd zou moeten worden aangeleerd én onderhouden.

Bescherming begint al op jonge leeftijd

De kinderhuid is bijzonder kwetsbaar. De huidbarrière is nog in ontwikkeling en de celdeling verloopt sneller dan bij volwassenen, waardoor schade die in de jeugd ontstaat diepere sporen kan nalaten. Onderzoeken tonen aan dat overmatige blootstelling aan zonlicht in de kindertijd het risico op huidkanker op latere leeftijd aanzienlijk verhoogt. Juist om die reden is het cruciaal om bij baby’s en jonge kinderen zonblootstelling zoveel mogelijk te beperken en altijd gebruik te maken van beschermende kleding, hoedjes en een geschikte zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor.

Naarmate men ouder wordt, verandert de structuur van de huid. De talgproductie neemt af, de huid wordt droger en dunner, en het natuurlijke herstelvermogen vermindert. Hierdoor is de huid kwetsbaarder voor schade door uv-straling en herstelt zij minder snel. In elke levensfase zijn dus aangepaste beschermingsmaatregelen nodig, variërend van fysieke bescherming bij jonge kinderen tot antioxidanten en hydraterende crèmes voor oudere huidtypes.

Huidveroudering en zonneschade

Chronische blootstelling aan de zon is een van de grootste veroorzakers van extrinsieke huidveroudering, beter bekend als photo-aging. Kenmerken daarvan zijn rimpels, verlies van elasticiteit, een doffe teint en pigmentvlekken. Deze schade is grotendeels cumulatief en ontstaat vaak sluipenderwijs, zonder dat er directe symptomen zichtbaar zijn. Preventie door dagelijkse bescherming is daarom effectiever dan het proberen te herstellen van schade achteraf.

Zonbescherming is niet alleen iets voor zomerse stranddagen. Uv-A-stralen, die verantwoordelijk zijn voor vroegtijdige huidveroudering, dringen ook door wolken en glas. Dagelijkse bescherming – zelfs op bewolkte of koudere dagen – is dan ook sterk aan te raden, zeker in het gezicht en op de handen, die het hele jaar door aan zonlicht worden blootgesteld.

Zonnebrandcrèmes: wat werkt écht?

Een goede zonnebrandcrème biedt bescherming tegen zowel uv-A als uv-B stralen en heeft bij voorkeur een SPF van minstens 30. Voor kinderen of mensen met een zeer lichte huid is SPF 50 vaak aan te raden. Er zijn twee typen filters: chemische (organische) filters, die uv-stralen absorberen, en minerale (fysische) filters, zoals zinkoxide of titaniumdioxide, die de straling reflecteren. Beide zijn effectief, al worden minerale filters vaker aanbevolen voor gevoelige huidtypes, waaronder die van jonge kinderen.

Het is belangrijk om voldoende product aan te brengen – de meeste mensen gebruiken veel te weinig – en dit om de twee uur te herhalen, vooral na zwemmen, zweten of afdrogen. Crèmes met een hoge concentratie parfum of alcohol kunnen de huid irriteren, dus mildheid is een belangrijke kwaliteitseis bij de keuze van zonnebrandproducten.

Zijn aanvullende producten nodig?

De markt voor zonverzorging is breed, en naast zonnebrandcrèmes worden er talloze aanvullende producten aangeboden, zoals ‘aftersun’-lotions, zonbeschermende make-up, capsules met antioxidanten of sprays met ‘DNA-herstel’. Sommige van deze producten hebben zeker nut: een goede aftersun kan helpen de huid te kalmeren en hydrateren, vooral na een dag in de zon. Antioxidanten zoals vitamine C en E in crèmes of supplementen kunnen ondersteuning bieden tegen vrije radicalen die vrijkomen door uv-blootstelling.

Toch geldt dat het fundament altijd een betrouwbare zonnebrandcrème blijft. Veel aanvullende producten hebben een beperkt effect of zijn niet beter onderbouwd dan het simpelweg goed hydrateren van de huid. Het is daarom verstandig kritisch te blijven en claims van fabrikanten niet klakkeloos aan te nemen.

Dagelijkse consistentie

Een consequente en goed afgestemde zonbescherming is essentieel voor het behoud van een gezonde huid op zowel korte als lange termijn. Beginnend bij jonge kinderen, en voortgezet in elke levensfase, helpt het om vroegtijdige huidveroudering en ernstige huidaandoeningen te voorkomen. Goede zonnebrandcrèmes zijn effectief en onmisbaar, terwijl aanvullende producten weliswaar nuttig kunnen zijn, maar zelden noodzakelijk. De kracht ligt uiteindelijk in dagelijkse consistentie, eerder dan in het volgen van trends of het vertrouwen op beloftes in een potje.