MDMA, het lijkt aantrekkelijk, maar is niet zonder risico

Het middel staat erom bekend gevoelens van euforie, verbondenheid en energie op te wekken. Daardoor is het populair op festivals, in clubs en tijdens feesten. Toch heeft MDMA ook een keerzijde. Het beïnvloedt de hersenen sterk en kan zowel op korte als langere termijn negatieve gevolgen hebben voor lichaam en geest.

Na inname zorgt MDMA ervoor dat de hersenen grote hoeveelheden serotonine afgeven. Serotonine is een stof die een belangrijke rol speelt bij stemming, emoties, slaap en welzijn. Daarnaast komen ook dopamine en noradrenaline vrij. Hierdoor voelen gebruikers zich vaak opgewekt, sociaal, empathisch en energiek. Kleuren en muziek kunnen intenser worden beleefd en remmingen nemen vaak af.

De werking begint meestal na een half uur tot een uur en houdt drie tot zes uur aan. Daarna volgt vaak een dip. Omdat de voorraad serotonine tijdelijk is uitgeput, voelen veel mensen zich de dagen erna moe, somber, prikkelbaar of emotioneel. Bij regelmatig gebruik kunnen deze klachten sterker worden. 

Gezondheidsrisico's

Hoewel veel mensen MDMA als een relatief "veilige" partydrug beschouwen, zijn er wel degelijk risico's. De lichaamstemperatuur kan gevaarlijk oplopen, zeker wanneer iemand langdurig danst in een warme omgeving. Ook uitdroging of juist te veel water drinken kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

Daarnaast kunnen een verhoogde hartslag, hoge bloeddruk, misselijkheid, kaakklemmen en slapeloosheid optreden. Bij hoge doseringen of pillen met een onbekende samenstelling bestaat het risico op een overdosis, die levensbedreigend kan zijn.

Langdurig en frequent gebruik kan leiden tot geheugenproblemen, concentratieproblemen en stemmingsklachten. Mensen die gevoelig zijn voor angststoornissen of depressies kunnen merken dat deze klachten verergeren.

Hoe wordt MDMA verhandeld?

MDMA wordt op verschillende manieren verkocht. Het bekendst zijn de kleurrijke xtc-pillen met logo's of afbeeldingen, maar de stof is ook verkrijgbaar als poeder of in kristalvorm. Dat laatste wordt vaak "MDMA-crystal" genoemd. De vorm zegt echter niets over de zuiverheid of veiligheid. Omdat de productie illegaal is, weet een gebruiker nooit precies welke stoffen of hoeveel werkzame stof erin zit.

De handel vindt plaats via uiteenlopende illegale circuits. Dealers verkopen rechtstreeks aan gebruikers, maar ook via bekenden, op feesten, festivals of via versleutelde chatdiensten en sociale media. Daarnaast wordt MDMA internationaal verhandeld via criminele netwerken. Nederland speelt daarbij al jarenlang een belangrijke rol als productieland van synthetische drugs, mede doordat hier regelmatig illegale drugslaboratoria worden aangetroffen.

Is gebruik strafbaar?

In Nederland staat MDMA op lijst I van de Opiumwet. Dat betekent dat het een harddrug is. Het produceren, invoeren, uitvoeren, verkopen en in bezit hebben van MDMA is strafbaar.

Alleen het feit dat iemand MDMA heeft gebruikt, is op zichzelf niet strafbaar. Er bestaat dus geen verbod op het middel dat al in het lichaam aanwezig is. Wie echter MDMA bij zich heeft, ook al is het slechts één pil, overtreedt de Opiumwet en kan daarvoor worden vervolgd. Ook rijden onder invloed van MDMA is strafbaar en levert bovendien een groot risico op voor de verkeersveiligheid.

Bewuste keuzes

Voor veel gebruikers draait MDMA om plezier, verbondenheid en een intense beleving. Toch is het belangrijk te beseffen dat de positieve effecten tijdelijk zijn en gepaard kunnen gaan met aanzienlijke gezondheidsrisico's. De onbekende samenstelling van illegaal geproduceerde middelen maakt het gebruik bovendien extra onvoorspelbaar. Wie goed voor zijn mentale en lichamelijke gezondheid wil zorgen, doet er verstandig aan zich goed te informeren voordat hij of zij een beslissing neemt.